En este artículo te vamos a contar sobre un concepto que está ligado al cálculo de costos de una empresa. Nos referimos al margen de contribución, o contribución marginal. Te vamos a mostrar cómo se calcula y para qué, cómo es la fórmula y también analizaremos algún ejemplo práctico. ¡Seguí leyendo!
¿Qué es el cálculo de los costos de una empresa?
A modo introductorio, podemos decir que existen diferentes metodologías de costeo y muchas clasificaciones de costos. Esto es así porque el cálculo de costos es una herramienta fundamental para la toma de decisiones.
Y según qué estemos analizando, podemos emplear diferentes metodologías de costeo. No es el objetivo de esta nota extendernos en la explicación de en qué consiste cada una de ellas, pero haremos una breve mención de la clasificación de costos porque necesitamos entender algunos conceptos para saber qué calculamos cuando calculamos la contribución marginal.
La utilización de metodologías del costeo variable, costo estándar, punto de equilibrio, punto de cierre, entre otras, son las herramientas que utilizamos para la toma de decisiones.
Costos fijos y costos variables
Recordamos que una de las posibles clasificaciones de costos es la que distingue costos fijos y variables en cuanto a su comportamiento frente a los cambios en el nivel de actividad:
- Costos Variables: Aquellos que aumentan o disminuyen a medida que aumenta o disminuye, respectivamente, el resultado productivo.
- Costos fijos: no varían como consecuencia de los cambios en los resultados productivos obtenidos, se mantienen constantes en el transcurso del tiempo.
Por ejemplo: una fábrica de muebles. Sus costos variables serán los materiales que se utilizan en la fabricación de los mismos, como la madera, tornillos, arandelas, pegamento, mano de obra. Esto es porque a medida que aumenta la cantidad de muebles que produce, requerirá mayos cantidad de insumos y mano de obra. Y de modo contrario, al frenar o reducir la producción requerirá menos cantidad de estos materiales.
Siguiendo con el ejemplo de la fábrica de muebles, un ejemplo de costo fijo es el costo del alquiler del galpón, porque independientemente de la cantidad de producción, el alquiler es un costo que debe afrontar la empresa.
¿Qué es el margen de contribución?
Ahora que ya vimos que cuáles son los costos de una empresa te vamos a contar qué es el margen de contribución.
El margen de contribución o contribución marginal es la diferencia entre el precio de venta menos los costos variables. Es considerado también como el exceso de ingresos con respecto a los costos variables, exceso que debe cubrir los costos fijos y la utilidad o ganancia.
Fórmula del margen de contribución
De acuerdo a la definición de contribución marginal expuesta, podemos decir que:
CM = V – CV
Donde:
CM: Contribución Marginal
V: Ventas
CV: Costos variables
El margen de contribución y el Punto de equilibrio
Decimos que una empresa alcanza su punto de equilibrio, cuando su margen de contribución es igual a sus costos variables. En ese punto no obtiene ganancias ni pérdidas, solo alcanza a cubrir sus costos fijos.
Este mismo concepto puede aplicarse para analizar datos unitarios, estableciendo la diferencia entre el precio de venta de cada unidad producida y el costo proporcional o variable de esa unidad. Esa diferencia es la contribución marginal unitaria.
Utilizando la misma fórmula pero para aplicarse a valores unitarios, sería:
CM = PV – CVU
Donde:
CM: Contribución Marginal unitaria
PV: Precio de venta unitario
CV: Costos variables unitarios
Es importante destacar que este margen de contribución resultante no es beneficio o utilidad para la empresa, porque recordemos que también se generan costos fijos en el desarrollo de la actividad que no están contemplados en este cálculo.
En el cuadro podemos ver lo que venimos exponiendo: En el eje horizontal vemos la cantidad (en miles) de unidades producidas. En el eje vertical, los $ (pesos). La línea roja, que representa los costos fijos, es constante por el mismo concepto de costos fijos, que se mantienen invariables independientemente de la cantidad de producción.
La línea marrón representa los costos variables. La línea verde representa los costos totales, (Costo fijo más costo variable) que parte desde el nivel del costo fijo, porque a nivel de producción cero, sólo tenemos costos fijos. Después asciende a medida que se incrementan las unidades producidas o vendidas por la incidencia de los costos variables.
La línea azul representa los ingresos por ventas (Precio por unidades vendidas).
La contribución marginal está representada por el segmento que es la diferencia entre los ingresos totales por ventas y los costos variables para esas unidades.
El punto de equilibrio es el punto marcado con color amarillo, donde se igualan las rectas de costo total (verde) y los ingresos obtenidos por ventas (azul).
La fórmula del Punto de Equilibrio
Como decíamos anteriormente, la contribución marginal no representa un punto de beneficio porque no está considerando los costos fijos que debemos afrontar. Por ejemplo, siguiendo el gráfico que mostramos, si nos ubicamos en el eje horizontal, que muestra unidades, y vendemos 10 unidades, estaríamos cubriendo los costos variables (línea marrón), es decir, tendríamos contribución marginal, sin embargo, a ese nivel de ventas estaríamos obteniendo pérdida, porque no alcanzamos a cubrir los costos totales (línea verde).
Entonces, la pregunta que debemos hacernos es: ¿cuál es la cantidad mínima de productos a vender para cubrir los costos de estructura? O ¿cuántas contribuciones marginales unitarias necesitamos para alcanzar el punto de equilibrio?
Simplemente tenemos que dividir los costos fijos por la contribución marginal unitaria y así obtendremos la cantidad de unidades a vender para lograr igualar ingresos y gastos:
Donde Q: Cantidad de unidades necesarias para el equilibrio
CF: Costos fijos
CM: Contribución marginal unitaria
Caso práctico
Por ejemplo, una empresa tiene costos fijos por $150.000
El margen de contribución unitario es:
PV (Precio de venta) – CV (costo variable) = CM
$1200 – $800 = $400
En este caso, tiene una contribución marginal unitaria de $400.
Entonces la cantidad de unidades que tendrá que vender para alcanzar el punto de equilibrio y comenzar a cubrir la totalidad de sus costos, es:
En los números de nuestro ejemplo, será:
Q= 375 unidades
De esta manera, vendiendo 375 unidades del producto, la empresa se encontrará en situación de equilibrio, en un determinado período, por ejemplo, mensual.
Si mostramos el Estado de Resultados de esta empresa, será el siguiente:
Por debajo del nivel de ventas determinado para el punto de equilibrio la empresa opera en zona de pérdida. Por encima del mismo, la empresa opera en zona de beneficios.
Conclusión
Como conclusión podemos decir que la contribución marginal es un concepto que está ligado al estudio de costos de nuestra empresa. El cálculo de costos es muy importante porque nos permite establecer precios de venta y saber nuestros márgenes de utilidad o, si estamos obteniendo pérdida.
En esta nota comenzamos desarrollando el concepto de costo, distinguiendo los costos variables de los costos fijos, ya que es necesario comprender estos conceptos para saber a qué nos referimos cuando hablamos de contribución marginal.
Definimos a los Costos Variables como aquellos que aumentan o disminuyen a medida que aumenta o disminuye, respectivamente, el resultado productivo. Los Costos fijos, en cambio son aquellos que no varían como consecuencia de los cambios en los resultados productivos obtenidos, se mantienen constantes en el transcurso del tiempo.Una vez analizados esos conceptos definimos a la Contribución marginal:
El margen de contribución o contribución marginal es la diferencia entre el precio de venta menos los costos variables. Es considerado también como el exceso de ingresos con respecto a los costos variables, exceso que debe cubrir los costos fijos y la utilidad o ganancia.
Pero dijimos también que el margen de utilidad no significa beneficio o utilidad para la empresa, entonces relacionamos los conceptos de utilidad marginal con el Punto de equilibrio. Y definimos al punto de equilibrio como el nivel de unidades que necesitamos vender para alcanzar a cubrir la totalidad de costos.
Esto lo analizamos en un gráfico y posteriormente vimos un caso práctico muy sencillo para comprender estos conceptos.
Por último nos queda ver cómo poder aplicar estos conceptos en nuestra labor diaria, en nuestra empresa. Para ello es fundamental contar con un sistema contable que nos permita procesar los datos. De acuerdo a la contabilización de los comprobantes de ingresos y gastos, tendremos que distinguir cuáles son nuestros costos variables, cuáles son los costos fijos, para poder calcular nuestra contribución marginal y posteriormente nuestro punto de equilibrio.
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