¿Qué es la competencia perfecta?

Aunque los expertos en economía dicen que en la práctica no existe, el modelo de competencia perfecta es clave para entender cómo debería funcionar idealmente un mercado. Hoy vamos a aprender todo sobre este concepto en el que la ley de oferta y demanda es la verdadera protagonista. ¡Seguí leyendo para saber más! 

¿Qué es la competencia perfecta?

Pensemos en un agricultor que vende el mismo tipo de manzanas que su competencia. Un día decide que quiere tener un margen mayor de ganancia y aumenta un 40% el precio de su producto, pero las verdulerías y mercados que solían comprarle dejan de hacerlo porque encuentran fácilmente otros agricultores que ofrecen las mismas manzanas, al precio de siempre.   

Este ejemplo establece con claridad qué es la competencia perfecta. Básicamente, un modelo de mercado en el que hay muchos compradores y vendedores y los precios se determinan de forma exclusiva por la oferta y la demanda. En este sentido, compradores  y vendedores son precio-aceptantes, no pueden influir en el valor económico de los productos, pues es el propio mercado el que los regula. 

Es decir que en el modelo de competencia perfecta las empresas obtienen solo las ganancias que necesitan para mantenerse en el mercado, por lo que contar con una buena estrategia de precios es fundamental.

Entender cómo funcionan estos mercados ayuda a los emprendedores y pymes a tomar decisiones más estratégicas. Por ejemplo, un negocio minorista puede usar un software de gestión para controlar inventario, analizar ventas y ajustar precios de manera eficiente, maximizando su margen de ganancia en un mercado donde los productos son similares y los precios se determinan por la oferta y la demanda.

Características de la competencia perfecta

Para poder tener una definición más precisa del modelo es clave conocer cuáles son las características de la competencia perfecta. En ese sentido, se reconocen 4 atributos principales:

1. Hay muchos vendedores y muchos compradores

Un requisito esencial en el mercado de competencia perfecta es que haya una gran cantidad de vendedores y compradores, es decir, mucha oferta y demanda. Esto hace que cada empresa produzca y venda una pequeña parte del total del mercado. 

Ejemplos de competencia perfecta que aplican en este caso sería el mercado de los kioscos. Según datos de la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA) hay 96.000 kioscos distribuidos por todo el país y millones de consumidores que compran productos de uso cotidiano (gaseosas, golosinas, cigarrillos). Ninguno de estos comercios puede fijar un precio muy distinto al del resto, porque el comprador fácilmente puede caminar media cuadra y conseguir lo mismo en otro local.

2. Los productos son homogéneos o casi iguales 

Otra de las características de la competencia perfecta es que los productos que se venden en el mercado deben ser parecidos o prácticamente idénticos. Esto significa que al consumidor le resulta indistinto comprarle a un vendedor u otro, ya que el producto no presenta diferencias, lo único que cambia es el precio, no el bien en sí.

Por ejemplo, en las estaciones de servicio el producto es indistinto y cumple la misma función sin variaciones significativas. Por eso ningún vendedor puede diferenciarse demasiado más allá del precio.

3. No hay barreras de entrada

En un mercado de competencia perfecta cualquier persona que quiera participar como vendedor puede hacerlo sin grandes obstáculos. Esto significa que no existen requisitos legales complejos, costos iniciales muy altos ni limitaciones tecnológicas que impidan la entrada de nuevos competidores. Sería el escenario ideal para emprender con poco dinero. 

Esta facilidad para entrar y salir en el mercado es lo que asegura que siempre haya muchos oferentes y que ninguno pueda dominar el segmento. 

Abrir un puesto de venta de artesanías en una feria puede ser un ejemplo de competencia perfecta. Cualquier emprendedor puede sumarse con una inversión inicial relativamente baja y competir en igualdad de condiciones con el resto de los puestos. En caso de que el negocio no resulte rentable, también puede retirarse sin grandes pérdidas ni trabas.

Si bien un emprendimiento digital de venta online refleja esta característica, ya que cualquier emprendedor puede montar una tienda virtual y empezar a ofrecer productos sin grandes inversiones iniciales, no todos logran la misma visibilidad y alcance. En este caso, las grandes plataformas suelen concentrar la mayor parte de la demanda, lo que hace que no sea estrictamente competencia perfecta. 

4. Existe información perfecta

La cuarta y última característica de este modelo de mercado es la existencia de información perfecta. Esta se da cuando todas las personas que forman parte del mercado (vendedores y compradores) tienen información de todos los precios y las características de los productos. 

Hay que tener en cuenta que la información exclusiva sobre un determinado mercado o industria constituye una ventaja competitiva que no aplica a la competencia perfecta. En este modelo, la información es de público conocimiento, de manera que nadie puede usarla como ventaja frente al resto. 

Por ejemplo, en el mercado de frutas y verduras todos los compradores pueden recorrer fácilmente los puestos y comparar precios y calidad. Si un vendedor ofrece las manzanas más caras sin diferencia en el producto, el comprador lo sabe y simplemente va a otro puesto.

¿Cuáles son los tipos de competencia perfecta?

No existen diferentes tipos de competencia perfecta, porque este modelo es único y se restringe a las características que vimos antes, cualquier oscilación o modificación en sus cualidades determina otro tipo de modelo de mercado.

Sin embargo, se puede hacer una clasificación básica como la siguiente:

• Competencia perfecta pura: es el modelo ideal de competencia perfecta que describen los libros de economía. En este tipo se dan todas las condiciones que mencionamos antes: muchos compradores y vendedores, productos homogéneos, información perfecta, libre entrada y salida.
• Competencia perfecta diferenciada: se refiere a mercados donde los productos son casi idénticos, pero con diferencias mínimas que los consumidores apenas perciben. En este caso, la competencia sigue siendo muy intensa y los precios se ajustan rápidamente a la oferta y la demanda. Un ejemplo de este tipo de competencia perfecta puede ser el agua mineral de distintas marcas, donde funcionalmente es lo mismo, pero algunos consumidores eligen por la marca o el tipo de envase.

Diferencias entre competencia perfecta e imperfecta

Una forma de ver con más claridad el concepto es analizando las diferencias entre competencia perfecta e imperfecta. Por un lado, ya vimos que en la competencia perfecta el precio de los productos los fija el mercado mediante la ley de oferta y demanda. Por su parte, el cálculo del precio de venta del producto en la competencia imperfecta se da de forma individual, es decir, cada vendedor o en grupo. 

Mientras que el modelo de competencia perfecta se queda en la teoría y en el ideal, el modelo imperfecto es el más común en los mercados, ya que en la realidad, las empresas tienen mayor poder para decidir a qué precio comercializan sus productos.

Otra de las diferencias entre competencia perfecta e imperfecta es que en el segundo modelo los consumidores y los vendedores no siempre tienen acceso a la información completa sobre los bienes y servicios. Esto puede generar desigualdades en relación a los datos y afectar las decisiones de compra.

Uno de los ejemplos de competencia imperfecta más extremo es el monopolio. En este modelo solo una empresa vende un producto o servicio y esto le permite tener un control total sobre el precio. Por ejemplo, el servicio de electricidad en la Costa Atlántica. 

Otras variables no tan extremas puede ser el modelo de competencia monopolística donde existen muchos vendedores, pero cada uno logró algún grado de diferenciación de su producto, lo que les da cierto margen para fijar precios propios. Por ejemplo, marcas de indumentaria o calzado deportivo como Nike o Adidas lograron un nivel de posicionamiento de marca que les permite tener precios más altos. 

Ejemplos de competencia perfecta

Te compartimos algunos ejemplos de competencia perfecta que pueden ilustrar mejor cómo funciona en la práctica este tipo de modelo.

• Agricultura: se trata de la producción y venta de productos básicos como por ejemplo el trigo. Muchos pequeños productores ofrecen un producto similar, por lo que ninguno puede influir significativamente en el precio de mercado.
• Venta online de productos similares: en este caso la competencia perfecta se refleja en la gran cantidad de vendedores y compradores, la calidad y características idénticas del producto, junto con la información accesible. 
• Materias primas: pueden entrar dentro de esta categoría metales, petróleo o granos por ejemplo. Estos productos se ofrecen en grandes volúmenes y son homogéneos, por lo que los precios se determinan por la interacción de oferta y demanda a nivel general.
• Tiendas minoristas: zonas con muchos comercios pequeños que venden productos de uso y consumo cotidiano, como golosinas, bebidas o artículos de higiene. La alta densidad de vendedores y la similitud de los productos hacen que los precios sean muy competitivos y definidos por el mercado.
• Venta de software o aplicaciones digitales básicas: herramientas simples como procesadores de texto, gestión de tareas u hojas de cálculo. Muchos desarrolladores ofrecen soluciones muy similares y los usuarios comparan principalmente precios o facilidad de acceso.

En conclusión

La competencia perfecta es un modelo de mercado ideal, en la realidad es difícil que se cumplan todas las características de este tipo de estructura. Sin embargo, cuando estas se dan, lo que puede marcar la diferencia entre una empresa y otra es la eficiencia y capacidad de innovación tecnológica que cada una tenga.

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